Ginkgo Biloba es un árbol milenario de origen asiático. Es una planta resistente por su constante adaptación al entorno. Este hecho ha provocado que muchos científicos estudien sus posibles efectos curativos. ¿Será una planta beneficiosa o no?
En la actualidad, se utiliza para aliviar síntomas de ciertas enfermedades, como la demencia, el vértigo o el glaucoma. Las sustancias que se obtienen de sus extractos son flavonoides o terpenos con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Por eso, esta planta se lleva utilizando cientos de años en la medicina tradicional china. En este artículo te contaremos todo sobre el Ginkgo Biloba.
Lo más importante
- El Ginkgo Biloba es un árbol de origen asiático muy antiguo. Sus hojas y semillas se han usado para la medicina tradicional china desde hace muchos años. Sus hojas tienen propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y ayudan a la circulación sanguínea.
- A pesar de haber sido usado durante años para curar ciertas enfermedades, actualmente no hay ningún estudio que demuestre su efectividad y beneficios.
- Si vas a utilizar Ginkgo Biloba, debes conocer tanto sus beneficios como sus posibles contraindicaciones e interacciones con otros medicamentos para un uso seguro.
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Lo que debes saber sobre el Ginkgo Biloba
Este árbol caducifolio de origen asiático evolucionó cuando la atmósfera terrestre estaba más oxigenada que ahora. Por lo tanto, es capaz de resistir altas cantidades de oxidación celular. Es por eso que fue capaz de sobrevivir al bombardeo atómico de Hiroshima en 1945, motivo por el que se le llama ''portador de esperanza'' (1).
¿Qué es el Ginkgo Biloba?
El Ginkgo Biloba es un árbol procedente de Asia que se ha utilizado en la medicina tradicional china cerca de 2000 años. Sin embargo, esta especie pertenece a la familia de los Ginkgoaceae (2). Es decir, es un fósil viviente que existe desde hace unos 250 millones de años.
Donde más se cultiva por su carácter medicinal es en Estados Unidos (Carolina del Sur), Europa (suroeste de Francia) y Corea.
Los frutos son conocidos por tratar trastornos pulmonares (como asma o tos), abuso de alcohol e inflamación de la vejiga. Sin embargo, estudios actuales afirman que las semillas del Ginkgo Biloba pueden llegar a ser tóxicas y se recomienda precaución. Las hojas se utilizan principalmente para tratar disfunciones del corazón o los pulmones e infecciones de la piel.
En la actualidad, las investigaciones modernas centran su atención en el extracto de Ginkgo que procede de las hojas. El extracto EGb 761 se originó en Alemania y es el suplemento más utilizado para enfermedades cognitivas en Estados Unidos.
¿Qué beneficios tiene el Ginkgo Biloba?
En la medicina tradicional china, el ginkgo se utiliza para numerosas patologías, sobre todo para deterioro cognitivo. Hoy en día, se utiliza con pacientes con demencia leve para aliviar los síntomas (3, 4). Sin embargo, no hay estudios que demuestran que sirva para frenar esta enfermedad.
Los beneficios del Ginkgo Biloba se emplean para tratar otras enfermedades o problemas, como la ansiedad o el síndrome premenstrual (5, 6). Como puedes ver en la siguiente tabla, te mostramos una serie de enfermedades para las que se están probando los efectos curativos de esta planta (7, 8, 9, 10, 11). Sin embargo, no hay estudios suficientes que avalen sus beneficios, por lo que los investigadores recomiendan cierta precaución al usarlo.
| Uso | Beneficios | ¿Hay estudios que lo respalden? |
|---|---|---|
| Demencia | Mejora de la función cognitiva | Los estudios no son concluyentes. |
| Alzheimer | Prevención de patologías neurodegenerativas | Los estudios no son concluyentes. |
| Depresión | Alivia el estado depresivo | Algunos. Sigue en estudio. |
| Vértigo | Mejora la sensación de inestabilidad | Algunos. Sigue en estudio. |
| Ansiedad | Alivia sus síntomas | Algunos. Sigue en estudio. |
| Síndrome premenstrual | Alivia la inflamación y el dolor de pecho | Algunos. Sigue en estudio. |
| Tinnitus | Mitiga el pitido en los oídos | Algunos. Sigue en estudio. |
| Disfunción sexual | Efecto relajante en el tejido muscular | Sin impacto sustancial. Sigue en estudio. |
¿Cuáles son las propiedades del Ginkgo Biloba?
El extracto de Ginkgo Biloba es un producto complejo y bien definido, preparado a partir de sus hojas verdes. Este extracto contiene sustancias flavonoides, como los glicósidos y terpenoides de Ginkgo-flavona. Son característicos del Ginkgo y tienen una estructura única (ginkgólidos, bilobalide) (12).
Estas propiedades del Ginkgo provocan efectos antiinflamatorios y circulatorios, que ayudan al mecanismo vascular para su recuperación. Además, los flavonoides también favorecen la circulación sanguínea, por lo que se puede utilizar en tratamientos para el sistema circulatorio.
En trastornos neurológicos y psicológicos, como la demencia, el Ginkgo Biloba disminuye los síntomas, permitiendo una mejor irrigación (13, 14).
Los ginkgólidos y los flavonoides de Ginkgo son responsables del principal efecto neuroprotector de las hojas de Ginkgo Biloba. En los trastornos neurodegenerativos, las neuronas sufren apoptosis en respuesta al daño del ADN, lo que conduce a un deterioro de la función neurológica. Por tanto, la vía de la apoptosis podría estar dirigida para el tratamiento de trastornos neurodegenerativos.
Por otro lado, su alto contenido en antioxidantes protege las células de nuestro organismo frente a agresiones externas. esto evita el deterioro y envejecimiento de nuestra piel. Asimismo, ayuda a la obtención de energía celular gracias a su función oxigenadora.
¿Qué efectos secundarios puede provocar el uso del Ginkgo Biloba?
El Ginkgo Biloba parece que puede tener muchos beneficios, gracias a sus propiedades curativas. Sin embargo, aún quedan muchos estudios para determinar si en realidad esta planta es beneficiosa o perjudicial. A pesar de sus resultados no concluyentes, el uso del Ginkgo se mantiene activo. Por eso es importante conocer sus efectos secundarios (2, 15, 16).
- Molestias gastrointestinales
- Hemorragia intracerebral
- Dolor de cabeza y mareos
- Reacciones alérgicas en la piel
- Diarrea
- Fertilidad alterada
- Palpitaciones
- Hematomas y hemorragias
Esta lista no contiene todos los posibles efectos secundarios que pueden ocurrir. En el caso de sufrir alguna de estas reacciones, te recomendamos que consultes con un especialista el tratamiento.
¿Qué diferencias hay entre el Ginkgo Biloba y el Ginseng?
En cierto sentido, es fácil pensar que Ginkgo Biloba y Ginseng son lo mismo o tienen una relación muy cercana. Sin embargo, son dos plantas distintas. El Ginkgo Biloba procede del árbol Ginkgo, mientras que el Ginseng es la raíz de la planta Panax. Ambos tienen origen asiático y ofrecen beneficios similares.
Los investigadores combinan las propiedades de estas dos plantas para mejorar los síntomas de ciertas enfermedades. Varios estudios han demostrado que su combinación es muy beneficiosa para la memoria (17, 18, 19, 20).
En la siguiente tabla, te mostramos cuáles son las diferencias entres ambas plantas.
| Ginkgo Biloba | Ginseng |
|---|---|
| Su extracto procede de la hoja | Su extracto procede de la raíz |
| Propiedades: flavonoides, lactonas terpénicas (ginkgólidos) | Propiedades: ginsenina. Vitaminas B1, B2 y C |
| Mejora la circulación sanguínea | Estimula el sistema nervioso central |
| Mejora la concentración y la rapidez de respuesta | Mejora la memoria |
| Se metaboliza muy rápido | Se metaboliza de forma más lenta |
¿Cuáles son las dosis recomendables para usar Ginkgo Biloba?
Las dosis que se han usado y demuestran ser seguras son entre 40 y 240 miligramos al día (2). Además, estas dosis deben ser administradas en varias tomas diarias para prevenir molestias estomacales. Asimismo, te recomendamos que comiences con las dosis más bajas y vayas aumentando en caso de no observar ningún efecto beneficioso.
La aplicación medicinal de esta planta en estudios se ha realizado durante seis meses como máximo. Por tanto, para un uso prolongado del Ginkgo Biloba debes acudir a un especialista.
Esta lista es una guía aproximada de las dosis a seguir en cada caso (16). No obstante, te recomendamos que antes de utilizar Ginkgo Biloba acudas a tu médico.
| Usos | Dosis | Cuántas veces |
|---|---|---|
| Vértigo | 80 mg | Dos veces al día |
| Función cognitiva | 120 - 600 mg | Dos veces al día |
| Demencia | 120- 240 mg | De dos a tres veces al día |
| Claudicación | 120- 240 mg | De dos a tres veces al día |
| Síndrome Premenstrual | 80 mg | Dos veces al día. Empezar el día 16 y continuar hasta el día 5 del siguiente ciclo |
| Disfunción Sexual | 600 - 240 mg | Dos veces al día |
| Tinnitus | 120 - 160 mg/d | De dos a tres veces al día |
| Enfermedad de Raynaud | 360 mg/d | Tres veces al día |
| Glaucoma Normal | 40 mg | Tres veces al día durante cuatro semanas |
Consumo y recomendaciones sobre el Ginkgo Biloba
El Ginkgo Biloba es una planta que puede beneficiar a los pacientes de ciertas enfermedades, gracias a sus propiedades. No obstante, antes de decidir si consumir esta planta, debes saber algo más sobre ella. Es importante que tengas en cuenta sus diferentes formas de consumo, pero, sobre todo, sus contraindicaciones e interacciones con otros medicamentos.
Formas de consumo
El Ginkgo se puede tomar de diferentes maneras. En cualquier caso, puedes elegir la mejor forma de consumo según la facilidad que tengas para tomar un comprimido o una infusión. Sin embargo, es conveniente que no te excedas con la cantidad recomendada si tomas Ginkgo por vía oral.
Consumir las semillas no es tan sano como parece. Diversos estudios científicos niegan tales beneficios y, lo que es peor, advierten sobre un peligro de intoxicación muy elevado, sobre todo si se toman frescas.
Puedes tomar Ginkgo de la siguiente manera.
- Cápsulas. Es su formato más usado, ya que cada cápsula tiene una cantidad exacta y así es más fácil controlar las dosis.
- Ampollas. Esta forma de consumo también es sencilla de administrar.
- Infusión (planta seca). Te recomendamos que utilices una hoja pequeña y no tomarla durante mucho tiempo. Unos 10-14 días es un buen promedio.
- Gel. Este es un formato que se utiliza para aliviar de forma inmediata las articulaciones o extremidades. Los deportistas lo emplean mucho.
Contraindicaciones
Debido a la falta de estudios, el Ginkgo no se recomienda a determinados grupos de personas. Entre estos grupos se encuentran los menores de edad, ya que no hay evidencias de sus efectos. Asimismo, a aquellas personas que estén en tratamiento con anticoagulantes, se recomienda tener precaución o prescindir de consumir Ginkgo (21, 22).
Por otro lado, las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia no deben consumir esta planta. No hay estudios suficientes que puedan respaldar sus beneficios (23). Aunque las pocas evidencias que existen se muestran contrarias a su uso en este grupo de pacientes. Esto se debe a las propiedades anticoagulantes que la hoja de Ginkgo posee, que prolongan el tiempo de sangrado.
Interacciones con otros medicamentos
El uso del Ginkgo no debe ser a la ligera porque es una planta aún desconocida en la medicina actual. Cuando vayas a tomarlo, debes saber que puede interactuar con determinados medicamentos y afectar a tu salud. Por tanto, antes de usarlo te recomendamos que consultes a tu médico para evitar efectos indeseados (24, 25, 26).
- Anticoagulantes o antiinflamatorios: Pueden aumentar el riesgo de sangrados.
- Antidepresivos o ansiolíticos: La interacción con este tipo de medicamentos puede disminuir su efectividad.
- Anticonvulsivos: Grandes cantidades de la toxina de Ginkgo pueden causar convulsiones. Además, su interacción puede reducir la efectividad del medicamento anticonvulsivo.
- Medicamentos para la diabetes: Su interacción puede alterar tu respuesta hacia el medicamento.
Conclusión
Ginkgo Biloba es un árbol singular milenario que, gracias a su increíble resistencia, se ha incluido en la medicina tradicional y actual. Hoy en día, existen muchos estudios para conocer más esta planta con propiedades curativas. Sin embargo, aún queda un largo camino de investigaciones para poder sacarle beneficio real a esta planta.
A pesar de la falta de estudios y los posibles efectos negativos, sus propiedades pueden beneficiar a pacientes con ciertos problemas. Por eso, puede aliviar molestias como el síndrome premenstrual, la ansiedad o los vértigos. Si estás preparado para beneficiarte de los efectos positivos de esta planta, consulta a tu médico y, ¡adelante!
(Fuente de la imagen destacada: Olgakorica: 153216426/ 123rf)
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